PFAS - Rilevanza per sensori UV, impianti UV e tecnologia di misura UV

Le sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS) si riferiscono a un gruppo molto ampio di sostanze con eccezionale stabilità termica e chimica. Tuttavia, la loro persistenza, l'ampia distribuzione ambientale e i risultati tossicologici per singoli rappresentanti giustificano misure regolamentari. Nella tecnologia UV, le PFAS riguardano in particolare i polimeri fluorurati, specialmente il PTFE (politetrafluoroetilene) nei diffusori e nei materiali per cavi/schermature resistenti all'invecchiamento. 

Panoramica normativa

L'Unione Europea persegue una proposta di restrizione REACH a livello di gruppo per le PFAS. L'ECHA ha pubblicato una versione aggiornata di questa proposta nel 2025; la valutazione scientifica da parte di RAC/SEAC dovrebbe essere completata entro la fine del 2026 (cfr. REACH, potenziale regolamentazione PFAS entro il 2027 - inclusione nell'Allegato XVII). Parallelamente esistono già restrizioni individuali.

Negli USA, l'EPA ha finalizzato il 10 aprile 2024 i primi limiti vincolanti a livello nazionale per sei PFAS nell'acqua potabile (NPDWR).

Inoltre, la Sezione 8(a)(7) del TSCA è un regolamento EPA che richiede ai produttori e importatori di riportare dati storici sulle sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS) prodotte a partire dal 2011.

A differenza delle sostanze PFAS, il PTFE rimane stabile come struttura macromolecolare e non si degrada né si rilascia in condizioni normali. L'EPA riconosce queste differenze, ma rinuncia intenzionalmente a esenzioni nella regola 8(a)(7) per creare una base di dati completa sull'intero ciclo di vita delle PFAS. L'obiettivo è un inventario completo, non una restrizione o un divieto immediato. Per i sistemi contenenti PTFE, questo significa un onere amministrativo supplementare (notifica, documentazione, trasparenza della catena di fornitura), ma nessuna restrizione all'uso o alla commercializzazione.

Il PTFE nel contesto PFAS

Il politetrafluoroetilene (PTFE) è un fluoropolimero. Nelle revisioni scientifiche, i fluoropolimeri, incluso il PTFE, soddisfano spesso i criteri riconosciuti per i "polimeri di scarsa preoccupazione" (PLC). Il PTFE ha il numero CAS 9002-84-0.

Questa classificazione si basa sulla struttura macromolecolare e sull'elevata stabilità chimica del materiale. Grazie alla sua architettura di legame polimerico, il PTFE non presenta una solubilità in acqua rilevante, nessuna biodisponibilità e nessuna bioaccumulazione.

Il legame carbonio-fluoro nella catena principale del polimero è estremamente stabile (energia di legame di circa 485 kJ/mol), il che esclude il rilascio di monomeri o composti fluorurati reattivi in condizioni operative normali.

L'OCSE ha descritto il concetto di "polimeri di scarsa preoccupazione" fin dal 2009; tuttavia, non esiste un riconoscimento formale e globalmente standardizzato dei singoli polimeri da parte dell'OCSE e i criteri nazionali variano.

Vari comitati di esperti dell'OCSE e dell'UE riconoscono quindi che i fluoropolimeri come il PTFE non rientrano generalmente nella stessa categoria di rischio delle PFAS a basso peso molecolare, a causa della loro inerzia e della mancanza di mobilità ambientale. Tuttavia, la valutazione nell'ambito della regolamentazione europea delle PFAS resta aperta, poiché precursori delle PFAS o ausiliari di processo potrebbero potenzialmente essere coinvolti nella produzione e nello smaltimento.

Uso industriale di PFAS e PTFE nella tecnologia dei sensori UV

PFAS nei diffusori ottici

I diffusori/materiali riflettenti a base di PTFE offrono una riflessione elevata, quasi lambertiana, e idoneità UV fino al campo UVC. In alternativa, sono disponibili diffusori in vetro di quarzo. 

Cavi e schermature

I materiali a base PFAS sono utilizzati in ambienti UV ad alta energia grazie, tra l'altro, alla loro resistenza termica e materiale. Con polimeri resistenti alle alte temperature (ad es. PEEK per finestre di temperatura definite), miscele siliconiche/fluorosiliconiche, trecce metalliche con materiali di guaina stabili ai raggi UV; esistono già prodotti sostitutivi.

 

PTFE nelle sfere integratrici

Le sfere integratrici sono utilizzate per la distribuzione omogenea e l'integrazione della radiazione ottica. Vengono impiegate per misurare la radianza, l'irradianza spettrale, la riflessione, la trasmissione o l'emissione luminosa delle sorgenti. Il fattore decisivo è la riflessione più isotropa e lambertiana possibile nel campo spettrale rilevante.

Il PTFE (politetrafluoroetilene) e, in alternativa, il BaSO₄ (solfato di bario) sono i materiali dominanti per le sfere integratrici nella tecnologia di misura UV e VIS.

Il BaSO₄ viene utilizzato come strato riflettente nelle sfere integratrici, in particolare nello spettro visibile. In confronto, il BaSO₄ presenta una minore stabilità e durata e prestazioni UV limitate. Pertanto, lo sforzo per la taratura e la manutenzione può essere maggiore. Il BaSO₄ offre un'opzione consolidata e priva di PFAS per i campi del visibile e dell'IR vicino, ma ha una sostituibilità limitata nella tecnologia di misura UV a onde corte

Uso attuale dei materiali presso Opsytec

Nella tecnologia dei sensori UV di Opsytec, il contenuto di PTFE è tipicamente limitato ai diffusori ottici e a componenti/schermature selezionati per cavi.

Sono disponibili materiali sostitutivi. Le linee di sensori UV RMD, PLC, PLC.D, XT, FLT rimangono completamente disponibili e saranno proseguite senza restrizioni. Solo il design dei sensori RM-12 verrà modificato a partire dal 2027. Di seguito una panoramica dei prodotti rilevanti:

* PFAS-ready: convertibile senza restrizioni
* PFAS-free: non contiene PFAS (in particolare PTFE)

Non sono previsti né annunci anticipati né restrizioni generalizzate sui prodotti o limitazioni di consegna.

La capacità di fornitura a lungo termine di Opsytec è garantita in quanto si basa su catene di approvvigionamento consolidate, materiali qualificati e una gestione della produzione orientata al futuro.

Allo stesso tempo, gli sviluppi normativi - in particolare nell'ambito della regolamentazione PFAS - vengono continuamente monitorati, valutati e, se necessario, integrati in modo strutturato nella gestione interna delle modifiche di prodotto.

Ciò garantisce la continuità dei prodotti, consentendo al contempo di recepire in modo anticipato e controllato gli sviluppi tecnologici e i requisiti normativi nelle future generazioni di sensori UV.

In sintesi:

Nessuna interruzione anticipata, nessuna restrizione sulle linee di sensori UV esistenti.

Saremo in grado di sostituire il PTFE già a partire dal 2025.

Il nostro obiettivo è sviluppare prodotti privi di PFAS entro il 2027, ove tecnicamente possibile.

Nota: 

Le dichiarazioni sulla politica dei prodotti di Opsytec (continuità senza interruzioni/restrizioni) si riferiscono allo stato attuale della pianificazione interna. Le modifiche alle normative esterne vengono continuamente valutate e implementate secondo necessità. Opsytec si riserva il diritto di scegliere i cavi.

Ultimo aggiornamento 16/10/2025