PFAS - Pertinence pour les capteurs UV, les systèmes UV et la technique de mesure UV

Les substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) désignent un très grand groupe de substances présentant une stabilité thermique et chimique exceptionnelle. Cependant, leur longévité, leur large distribution environnementale et les résultats toxicologiques pour certains représentants individuels justifient des mesures réglementaires. Dans la technique UV, les PFAS concernent particulièrement les polymères fluorés, notamment le PTFE (polytétrafluoroéthylène) dans les diffuseurs et les matériaux de câbles/blindages résistants au vieillissement. 

Aperçu réglementaire

L'Union européenne poursuit une proposition de restriction REACH couvrant l'ensemble du groupe des PFAS. L'ECHA en a publié une version actualisée en 2025 ; l'évaluation scientifique par le RAC/SEAC doit être achevée d'ici fin 2026 (voir REACH, réglementation potentielle des PFAS d'ici 2027 - inclusion dans l'annexe XVII). Des restrictions individuelles existent déjà en parallèle.

Aux États-Unis, l'EPA a finalisé le 10 avril 2024 les premières limites contraignantes au niveau national pour six PFAS dans l'eau potable (NPDWR).

De plus, la section 8(a)(7) du TSCA est une réglementation de l'EPA qui exige des fabricants et importateurs de déclarer des données historiques sur les substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) fabriquées depuis 2011.

Contrairement aux substances PFAS, le PTFE reste stable en tant que structure macromoléculaire et ne se dégrade ni ne se libère dans des conditions normales. L'EPA reconnaît ces différences, mais renonce intentionnellement à des exemptions dans la règle 8(a)(7) afin de créer une base de données complète sur l'ensemble du cycle de vie des PFAS. L'objectif est un inventaire complet, et non une restriction ou une interdiction immédiate. Pour les systèmes contenant du PTFE, cela signifie un travail administratif supplémentaire (notification, documentation, transparence de la chaîne d'approvisionnement), mais aucune restriction d'utilisation ou de commercialisation.

Le PTFE dans le contexte des PFAS

Le polytétrafluoroéthylène (PTFE) est un polymère fluoré. Dans les revues scientifiques, les polymères fluorés, y compris le PTFE, répondent souvent aux critères reconnus de « polymères à faible risque » (PLC). Le PTFE porte le numéro CAS 9002-84-0.

Cette classification repose sur la structure macromoléculaire et la haute stabilité chimique du matériau. En raison de son architecture de liaison polymérique, le PTFE ne présente aucune solubilité dans l'eau pertinente, aucune biodisponibilité et aucune bioaccumulation.

La liaison carbone-fluor dans le squelette du polymère est extrêmement stable (énergie de liaison d'environ 485 kJ/mol), ce qui exclut la libération de monomères ou de composés fluorés réactifs dans des conditions de fonctionnement normales.

L'OCDE décrit le concept de « polymères à faible risque » depuis 2009 ; toutefois, il n'existe pas de reconnaissance formelle et normalisée au niveau mondial de polymères individuels par l'OCDE, et les critères nationaux varient.

Divers comités d'experts de l'OCDE et de l'UE reconnaissent donc que les polymères fluorés tels que le PTFE ne relèvent généralement pas de la même catégorie de risque que les PFAS de faible poids moléculaire, en raison de leur inertie et de leur absence de mobilité environnementale. Néanmoins, l'évaluation dans le cadre de la réglementation européenne sur les PFAS reste ouverte, car des précurseurs de PFAS ou des auxiliaires de fabrication peuvent potentiellement être impliqués dans la production et l'élimination.

Utilisation industrielle des PFAS et du PTFE dans la technique des capteurs UV

Les PFAS dans les diffuseurs optiques

Les diffuseurs/matériaux réfléchissants à base de PTFE offrent une réflexion élevée, quasi lambertienne, et une aptitude à l'UV jusqu'à la plage UVC. Des diffuseurs en verre de quartz sont disponibles en alternative. 

Câbles et blindages

Les matériaux à base de PFAS sont utilisés dans les environnements UV à haute énergie, entre autres en raison de leur résistance à la température et aux matériaux. Avec des polymères résistants aux hautes températures (par exemple le PEEK pour des plages de température définies), des mélanges silicone/fluorosilicone, des tresses métalliques avec des matériaux de gaine stables aux UV ; des produits de remplacement existent déjà.

 

Le PTFE dans les sphères intégrantes

Les sphères intégrantes servent à la distribution homogène et à l'intégration du rayonnement optique. Elles sont utilisées pour mesurer la luminance énergétique, l'éclairement énergétique spectrique, la réflexion, la transmission ou le flux lumineux des sources. Le facteur déterminant est la réflexion la plus isotrope et lambertienne possible dans la plage spectrale concernée.

Le PTFE (polytétrafluoroéthylène) et, en alternative, le BaSO₄ (sulfate de baryum) sont les matériaux dominants pour les sphères intégrantes dans la technique de mesure UV et VIS.

Le BaSO₄ est utilisé comme couche réfléchissante dans les sphères intégrantes, notamment dans le spectre visible. En comparaison, le BaSO₄ présente une stabilité et une durabilité moindres ainsi qu'une performance UV limitée. Par conséquent, l'effort d'étalonnage et de maintenance peut être plus élevé. Le BaSO₄ offre une option établie, sans PFAS, pour les plages visibles et proche infrarouge, mais présente une substituabilité limitée dans la technique de mesure UV à ondes courtes

Utilisation actuelle des matériaux chez Opsytec

Dans la technique de capteurs UV d'Opsytec, la teneur en PTFE se limite généralement aux diffuseurs optiques et à certains composants/blindages de câbles sélectionnés.

Des matériaux de substitution sont disponibles. Les gammes de capteurs UV RMD, PLC, PLC.D, XT, FLT restent entièrement disponibles et seront poursuivies sans restriction. Seule la conception des capteurs RM-12 sera modifiée à partir de 2027. Voici un aperçu des produits concernés :

* PFAS-ready : peut être converti sans restriction
* Sans PFAS : ne contient pas de PFAS (notamment de PTFE)

Aucune annonce anticipée ni aucune restriction générale de produit ou limitation de livraison n'est prévue.

La capacité d'approvisionnement à long terme d'Opsytec est assurée, car elle s'appuie sur des chaînes d'approvisionnement éprouvées, des matériaux qualifiés et une gestion de production prévoyante.

Parallèlement, les évolutions réglementaires - notamment dans le domaine de la réglementation PFAS - sont surveillées en continu, évaluées et, si nécessaire, intégrées de manière structurée dans la gestion interne des modifications de produits.

Cela garantit la continuité des produits, tout en permettant d'intégrer à un stade précoce et de manière maîtrisée les évolutions technologiques et les exigences légales dans les futures générations de capteurs UV.

En résumé :

Aucun arrêt anticipé, aucune restriction sur les gammes de capteurs UV existantes.

Nous serons en mesure de remplacer le PTFE dès 2025.

Notre objectif est de développer des produits sans PFAS d'ici 2027, partout où cela est techniquement possible.

Remarque : 

Les déclarations relatives à la politique produit d'Opsytec (continuité sans arrêts/restrictions) se réfèrent à l'état actuel de la planification interne. Les modifications des réglementations externes sont continuellement évaluées et mises en œuvre si nécessaire. Opsytec se réserve le droit de choisir les câbles.

Dernière mise à jour : 16/10/2025